Карабине́ры (исп. carabiniers или фр. carabinier) — изначально, появившийся в европейских армиях к середине XVI века вид тяжелой кавалерии, родственный рейтарам, драгунам, кирасирам и конным егерям. В дальнейшем с тем же названием созданные в 1829 году в Испании конные и пешие отряды для наблюдения за границами и побережьем Испании, а также борьбы с налоговым мошенничеством и контрабандой, под названием Королевский карабинерный корпус побережья и границ, в 1814 году в Италии Arma dei Carabinieri и ряда других стран, представляющие собой силы военной полиции и жандармерии.

Появление карабинеров тесно связано с рейтарами. После возрождения в Западной Европе тяжелой пехоты и упадка значения на поле боя кавалерии, начало которому положила Битва при Куртре 11 июля 1302 года кавалерия начала искать способы борьбы с пехотой, которая благодаря плотным построениям (терции) стала для кавалерии плохо досягаема. Ответом кавалерии стала тактика уничтожения ощетинившейся пиками пехоты на дистанции, а средством стали длинноствольные пистолеты и карабины с колесцовым замком. Пехота в ответ принялась вооружаться мушкетами с фитильным замком, что собственно и стимулировало развитие массового перевооружения армий огнестрельным оружием. Именно наличие колесцового замка с головой выдает оружие кавалериста, в то же самое время как фитильный замок на мушкете выдает оружие пехотинца. Карабин намного легче мушкета и занимает промежуточное положение между мушкетом и длинноствольным пистолетом. Встречаются и парные карабины, которые перевозились на подобии пистолетов, но так же появились карабины с погоном на левой стороне оружия. Калибр карабинов несколько меньше чем у современных им мушкетов. Так же как рейтары, карабинеры применяли тактику караколя.

Карабинеры с самого начала были одной из элитных и дорогих из-за дорогостоящего снаряжения и обеспечения частью кавалерии и изначально их набирали из лучших жандармов и появившихся к этому времени кирасир. Со временем из них создавались элитные гвардейские подразделения уже с иным вооружением, мушкетёры военного дома короля Франции.

В отличие от появившихся драгун, которые на заре своего появления были пехотой, передвигающейся на конях, но ведущих бой в пеших порядках, карабинеры были конными стрелками.

Массовый переход на огнестрельное оружие повлиял на доспех тяжелой кавалерии. Произошёл отказ от полного доспеха, который в итоге остался только в виде кирасы у кирасир, а глухой шлем заменила каска обеспечивающая кавалеристу хороший обзор.

Несмотря на перевооружение с карабинов с колесцовыми замками на ружейные карабины, за карабином закрепился определенный стандарт. В первую очередь, более короткий чем у пехотного ружья ствол. Это стало стандартным, независимо от способа перевозки карабина: на ремне «по-пехотному», на панталере или в ольстре «по-кавалерийски». Длина ствола определялась расстоянием от места крепления к панталеру у пояса до земли. Второй характерной чертой карабина стал погон с левой стороны. Ещё более короткий ствол был у кавалерийских штуцеров (нарезных ружей), что обуславливалось двумя факторами: более сложным изготовлением и тем, даже с более коротким стволом нарезные ружья стреляли дальше.

К середине XIX века передовые вооружённые силы имели в пехоте (инфантерии) до трети стрелков, вооружённых карабинами (штуцерами). Благодаря наличию нарезов карабины (штуцеры) обеспечивали во много раз лучшую меткость стрельбы, чем гладкоствольные ружья. Действительная дальность стрельбы из них была также намного больше — до 300 метров и более по сравнению со 100—150 метрами, бывшими предельной дистанцией для гладкоствольных ружей.

В Европейских армиях карабинерные формирования относились к тяжёлой коннице. В Российской императорской армии на период с 1760 по 1790 года часть драгунских полков были переформированы в карабинерные. Карабинеры Франции получили кирасы в 1809 году, фактически превратившись в кирасир.

К моменту появления винтовки от карабинеров как отдельного вида кавалерии осталось только одно название и фактически они уже ничем не отличались от драгун. В дальнейшем их название передалось совсем другому роду войск и объединяет их только карабин как основное оружие.

Сейчас слово используется в обозначении полиции или жандармерии некоторых стран, таких как Италия, Боливия, Колумбия, Чили и так далее. В Молдавии карабинеры самостоятельных полицейских функций не выполняют, но привлекаются для оцеплений, патрулирования, где старший — полицейский. Так Карабинерные войска (итал. Arma dei Carabinieri, дословно — вооружённые карабинами) — один из четырёх видов итальянских вооружённых сил (ВС Италии) наряду с Сухопутными войсками, военно-морскими и военно-воздушными силами. Исполняют полицейские функции на территории Италии и функции военной полиции в ходе заграничных операций за её пределами.